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La Puglia continua a correre. Secondo gli ultimi dati dell’Osservatorio di Pugliapromozione, il 2025 si è chiuso con oltre 6,7 milioni di arrivi e 22,7 milioni di presenze, in crescita rispettivamente del 12,9% e del 10,4% rispetto all’anno precedente. Anche la provincia di Foggia registra un incremento (+9,6% negli arrivi e +5,8% nelle presenze), mentre il turismo internazionale continua a crescere con numeri record.
Eppure basta percorrere il lungomare di San Menaio, quello che conduce a Rodi Garganico, per rendersi conto che qualcosa non torna. A metà luglio molti parcheggi risultano ancora liberi. Arrivati a Rodi, il centro storico - uno dei più suggestivi del Gargano, con i suoi antichi portali in pietra, i vicoli ordinati e i palazzi storici - appare silenzioso, con numerosi locali chiusi e diversi cartelli “vendesi”. Un contrasto evidente con la narrazione di una Puglia sempre più protagonista del turismo nazionale. L’impressione trova conforto nelle testimonianze raccolte tra imprenditori e operatori del settore. “La stagione presenta una forte oscillazione: pieni nei fine settimana e camere vuote a inizio settimana”, raccontano dall’Hotel Solaria, storica struttura ricettiva all’ingresso del paese. “Il turismo è cambiato. Oggi prevale il mordi e fuggi, con soggiorni di due, tre, quattro giorni. Le vacanze lunghe sono sempre più rare e si aspetta ancora il vero boom di agosto. Ma una struttura non può vivere soltanto di agosto”. Una fotografia condivisa anche da Michele Simone Tomaiuoli, titolare dell’Eco del Mare di San Menaio (amministrativamente nel comune di Vico del Gargano ma geograficamente in continuità con Rodi): “La stagione è partita in ritardo, anche per il meteo e per il momento economico. I fine settimana stanno andando bene, ma durante la settimana si lavora molto meno. Le stagioni sono sempre più corte e bisogna inventarsi eventi per attirare persone”. Per molti il problema, però, non è soltanto congiunturale. A lanciare l’analisi più severa è il dottor Michele Carnevale, storico imprenditore turistico e titolare del Villaggio Ripa, tra le strutture simbolo della costa rodiana. “Quest’anno è peggio del peggio.”, afferma senza mezzi termini a l’Attacco, “Anche se dovessimo lavorare bene ad agosto non recupereremmo quanto perso nei mesi precedenti”.
Per Carnevale, il vero problema è l’accessibilità del Gargano: “La metà dei posti letto della Puglia è sul Gargano e continuiamo a non avere un sistema di collegamenti adeguato. L’aeroporto di Foggia non basta per il turismo internazionale, manca una visione complessiva delle infrastrutture e continuiamo a essere penalizzati. Così gli stranieri fanno fatica ad arrivare”. Ma le sue critiche non si fermano ai trasporti.
Per l’imprenditore manca soprattutto una strategia condivisa: “I Sindaci continuano a muoversi ognuno per conto proprio. Dovrebbero ragionare come un unico territorio. Il turista non viene a vedere un solo comune: viene sul Gargano”. Una convinzione che, con toni più misurati, ritorna anche nelle parole del presidente del Porto Turistico, Marino Masiero. Stando a Masiero il Gargano possiede già molte delle caratteristiche richieste dal mercato: mare, ristorazione, prezzi competitivi e un’accoglienza che definisce “straordinaria”. Ciò che manca è un salto di qualità dell’offerta ricettiva. “Bisogna investire sulla qualità delle strutture, non inseguire soltanto il prezzo più basso. E soprattutto serve un organismo di promozione turistica del Gargano Nord, una vera organizzazione di destinazione che metta insieme Rodi, Peschici, Vico, Ischitella e gli altri comuni”.
L’idea di fare rete ritorna continuamente nelle interviste. Anche Tomaiuoli parla di un territorio ricco di potenzialità ma frenato dalla scarsa collaborazione. “Tutti quelli che arrivano restano a bocca aperta davanti a questi luoghi. Però ognuno pensa al proprio orticello. Servirebbe molta più professionalità e molta più collaborazione”. Un altro elemento ricorrente è la difficoltà nel trasformare il patrimonio naturale e storico in un’esperienza turistica completa. All’Hotel Solaria raccontano di aver dovuto organizzare autonomamente un servizio navetta per accompagnare gli ospiti alla scoperta del Gargano: “Molti clienti arrivano qui e non sanno cosa visitare. Mancano informazioni, guide turistiche e collegamenti. Spesso siamo noi a fare da infopoint, consigliando escursioni, ristoranti e itinerari”.
Rodi viene descritta dagli stessi operatori come un paese tranquillo, vivibile, facilmente percorribile a piedi e dotato di un centro storico di grande pregio architettonico. Eppure proprio quel centro storico fatica a trasformarsi in un motore economico: “Mancano attività aperte e manca chi investe”, osservano dall’Hotel Solaria. “Se i negozi chiudono presto o non aprono proprio, anche la gente smette di frequentare il paese”. Alle difficoltà strutturali si aggiunge poi il tema dell’erosione costiera. Tomaiuoli racconta di aver perso metri di spiaggia negli ultimi anni e di sostenere ogni stagione decine di migliaia di euro per la manutenzione del lido. “Le foto parlano da sole. Se non si interviene, tra qualche anno il problema sarà ancora più grave”. Tirando le somme, tutti gli operatori concordano su un punto.Il Gargano continua ad avere un patrimonio naturalistico e paesaggistico che pochi territori italiani possono vantare. Dunque è tanto difficile fare squadra e trasformare quel potenziale in uno sviluppo stabile, senza continuare a (soprav)vivere in attesa che arrivi agosto?
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