La Regione Puglia ha aggiornato il proprio elenco dei Comuni ad economia prevalentemente turistica e delle Città d’arte, confermando Manfredonia tra le località a vocazione turistica ma escludendola ancora una volta dal riconoscimento di “Città d’arte”. Una decisione che potrebbe apparire meramente amministrativa, ma che in realtà riapre una questione ben più ampia: quella del rapporto tra il patrimonio storico e archeologico della città e la sua effettiva capacità di tradurlo in una rete culturale strutturata. A sollevare il tema è Enzo Renato, autore di una riflessione che parte dall’esito della revisione quinquennale effettuata dalla Regione e poi prova a interrogarsi sulle ragioni di quella che appare come una contraddizione tutta sipontina: una città che custodisce una storia antichissima, scavi archeologici di rilievo internazionale e luoghi identitari unici, ma che non riesce ancora a ottenere il prestigioso riconoscimento regionale. L’aggiornamento degli elenchi regionali è frutto di una verifica tecnica molto precisa. Le linee guida pugliesi prevedono infatti che una città non possa essere considerata “d’arte” soltanto per la presenza di monumenti o per il valore della propria storia. Occorre soddisfare almeno tre specifici requisiti relativi al patrimonio monumentale riconosciuto, alla presenza di opere d’arte accessibili al pubblico, alla disponibilità di una rete museale adeguata, ai servizi culturali di rilievo e alla continuità delle attività culturali promosse sul territorio. Nell’istruttoria, Manfredonia ha dimostrato il possesso dei requisiti necessari a conservare la qualifica di Comune turistico, ma non quelli richiesti per essere classificata come Città d’arte. Per Enzo Renato “la bocciatura della Regione come "Città d’arte" non deve essere letta solo come una penalizzazione burocratica, ma come un severo campanello d’allarme”. Un pensiero che sintetizza il cuore della sua analisi e che sposta il dibattito dalla semplice classificazione amministrativa alla programmazione culturale cittadina. Secondo Renato, infatti, non manca la materia prima. Manca piuttosto la capacità di trasformare un patrimonio straordinario in un sistema organizzato e riconoscibile. “Manfredonia possiede una storia millenaria, giacimenti archeologici unici e potenzialità museali enormi che attendono solo di essere messe a sistema”, osserva. Una valutazione che, più che una critica, assume i contorni di un richiamo alle responsabilità delle istituzioni e della classe dirigente chiamata a governare il futuro culturale della città.
Il sistema museale è individuato come uno dei settori nei quali il territorio avrebbe potuto compiere negli anni un deciso salto di qualità. Sulla carta, Manfredonia dispone infatti di una dotazione rilevante. Dal Museo Nazionale Archeologico al Museo Diocesano, passando per il Museo dei Pompieri e della Croce Rossa, il Museo Etnografico di Siponto e il Museo Civico. La città possiede strutture che raccontano aspetti differenti della sua identità storica e culturale. Eppure, secondo l’autore, proprio in questo settore emergono le occasioni perdute più evidenti.
La ferita ancora aperta è quella del Museo del Mare. Un progetto che avrebbe potuto contribuire a definire la vocazione marittima della città e che invece è stato progressivamente svuotato fino alla sua definitiva chiusura. “Esemplare e dolorosa è la vicenda del Museo del Mare”, continua Renato, ricordando come la struttura sia stata costretta ad abbandonare gli spazi precedentemente utilizzati a causa di incomprensioni istituzionali tra Comune e Provincia. Una vicenda che, a suo giudizio, ha privato Manfredonia di “un presidio identitario fondamentale”.
Ma il Museo del Mare non è l’unico progetto rimasto incompiuto. Non si può trascurare il mancato decollo del cosiddetto “Museo dell’Acqua”, una proposta avanzata nel 2020 che aveva suscitato interesse e attenzione per il suo forte valore storico e simbolico. L’idea prevedeva il recupero della storica stazione di pompaggio di via Scaloria, realizzata nel 1931, trasformandola in uno spazio culturale capace di raccontare la straordinaria epopea dell’acquedotto pugliese e, contemporaneamente, di valorizzare uno dei più importanti siti archeologici del territorio: Grotta Scaloria. “Un patrimonio sotterraneo unico che avrebbe trovato nel Museo dell’Acqua la sua naturale e organica collocazione espositiva, trasformandosi in un volano turistico straordinario”.
Eppure, nel quadro delineato da Enzo Renato, non mancano gli elementi di speranza. Tra questi spicca il lavoro che da anni si sta svolgendo nell’area archeologica di Siponto, dove il Ministero della Cultura e le università pugliesi stanno progressivamente riportando alla luce porzioni sempre più significative dell’antica città. Un patrimonio che, insieme alla Basilica di Santa Maria Maggiore e alla celebre installazione di Edoardo Tresoldi, continua ad attirare visitatori da tutta Italia e dall’estero.
Proprio da qui potrebbe partire una nuova stagione culturale capace di superare la logica dei singoli eventi e di costruire finalmente una rete di servizi, musei, percorsi e luoghi della memoria in grado di dialogare tra loro. Per questo motivo il mancato riconoscimento regionale viene letto non come una sentenza definitiva, bensì come uno stimolo.
“Per colmare il divario ed entrare a pieno titolo tra le eccellenze artistiche pugliesi, servirà un cambio di passo deciso nella programmazione culturale, capace di recuperare i sogni nel cassetto per una città di grandi speranze”, l’invito finale per guardare oltre la semplice classificazione amministrativa.
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