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Di seguito la versione integrale del pezzo (disponibile in originale qui: https://www.theguardian.com/world/2020/may/19/puglia-crimewave-points-to-emergence-of-fifth-italian-mafia), tradotto in italiano.
Il 1 aprile, proprio mentre l'Italia era all'apice della crisi del coronavirus, un uomo con una maschera protettiva si avvicinò a una casa residenziale per anziani vulnerabili a Foggia. Tuttavia, non sarebbe venuto per aiutare i residenti, ma piuttosto per far saltare la saracinesca con un dispositivo esplosivo. L'incidente, in cui fortunatamente nessuno è stato ferito, non ha sorpreso il proprietario della casa di cura, Luca Vigilante. Aveva recentemente completato le riparazioni a seguito di un attentato dinamitardo nei locali a gennaio. Anche l'auto del fratello Cristian Vigilante è stata fatta saltare in aria poche settimane prima dell'attacco di gennaio. I due sono testimoni chiave in due processi che coinvolgono un'organizzazione criminale che le autorità ritengono sia la "quinta mafia" italiana.
Accanto a Cosa Nostra in Sicilia, la "Ndrangheta in Calabria, la Camorra a Napoli e la Sacra Corona Unita in Puglia, gli investigatori hanno identificato un'organizzazione criminale emergente pugliese che è rimasta sotto i loro radar per diversi anni. Le indagini giudiziarie avevano suggerito l'attività della mafia nel nord della Puglia, ma la conferma da parte delle autorità governative è arrivata dopo tre attentati automobilistici a Foggia a gennaio e il primo omicidio dell'anno, quando uomini armati su uno scooter hanno sparato a un uomo di 50 anni nella sua auto. Le violenze a Foggia hanno spinto la ministra degli Interni, Luciana Lamorgese, a inviare una squadra di investigatori antimafia in Puglia. I segni delle attività dei clan criminali hanno preceduto questi incidenti. C'è stato in media un omicidio a settimana, una rapina al giorno e un tentativo di estorsione ogni 48 ore nella provincia di Foggia nel 2017 e nel 2018.
"La mafia foggiana è relativamente giovane", ha affermato il procuratore capo della città , Ludovico Vaccaro. "I clan che compongono questa organizzazione sono stati incorporati in questo territorio per almeno 30 anni. Non possiamo paragonarli ai gruppi storici mafiosi italiani come Cosa Nostra e 'Ndrangheta, ma è una mafia caratterizzata da un alto grado di aggressività e violenza. àˆ quella che chiamo una mafia primitiva, che nutre i maiali con i cadaveri per non lasciare traccia. Una mafia non raffinata nelle sue azioni, e per questo motivo pericolosa". La mafia nella provincia di Foggia emerse alla fine degli anni '70, quando il capo della mafia napoletana, Raffaele Cutolo, incontra una delegazione di criminali locali in Puglia con l'obiettivo di "assumerli" nella sua organizzazione e di estendere la sua influenza nel commercio di contrabbando di sigarette nei Balcani. "Il piano di Cutolo è fallito poco dopo", ha dichiarato Giuseppe Volpe, procuratore e capo della direzione distrettuale antimafia di Bari. "Ne conseguì una lotta interna da cui un clan criminale autonomo emerse vittorioso e gradualmente iniziò a infiltrarsi in altre aree della Puglia". Volpe ha affermato che dopo le bombe alle auto di gennaio, i media ignari di una mafia indipendente nella provincia di Foggia hanno erroneamente segnalato gli attacchi come opera della Sacra Corona Unita, la cosiddetta quarta mafia. "Ma non è stato così. Stiamo assistendo a quella che dovrebbe essere definita una quinta mafia, indipendente dalla Sacra Corona Unita", ha affermato. Almeno tre sottogruppi criminali operano nell'area intorno a Foggia. Oltre alla Società Foggiana, che si occupa di estorsioni e spaccio di droga, c'è il clan Cerignola, noto per i suoi furti d'auto corazzati e il contrabbando di cocaina, e un altro gruppo attivo sul Gargano, i cui capi contrabbandano marijuana dai Balcani. Nel corso degli anni i pubblici ministeri si sono resi conto che avevano a che fare con una vera mafia, ma le autorità di Roma hanno continuato a sottovalutare la mafia dimenticata di Foggia come organizzazione di serie B. Gli investigatori affermano che la recente ondata attentati contro imprenditori che si rifiutano di pagare i soldi per la protezione indicano che i nuovi gruppi sono in crisi. "Hanno bisogno di contanti", ha detto Volpe. "Hanno bisogno di riempire le loro casse e per farlo devono spaventare le persone". Mentre l'Italia affronta le disastrose conseguenze economiche della pandemia da coronavirus, ci sono anche prove che la mafia, anche in Puglia, sfrutti la crisi usando denaro rubato o estorto per acquistare aziende che hanno dovuto chiudere durante il blocco. "Sarei un bugiardo se ti dicessi che non ho paura", ha detto Luca Vigilante. "So che la mia vita è cambiata e che sarà difficile tornare a una vita normale. Ma non possiamo arrenderci. Non devono vincere". Lui e suo fratello sono sotto la protezione della polizia dopo aver riferito che due presunti mafiosi avevano tentato di estorcergli denaro. I Vigilante sono tra i pochi uomini d'affari che si sono ribellati alle richieste di protezione a Foggia, dove i pubblici ministeri affermano che fino a pochi anni fa oltre l'80% dei negozianti pagava il pizzo.
Una settimana prima del secondo attacco ai fratelli, Daniela Marcone dell'associazione antimafia Libera organizzò una protesta per le strade di Foggia. Tale fervore antimafia non si era più visto dall'assassinio di membri di alto profilo dello stato italiano negli anni '90. Hanno partecipato circa 20.000 persone. "Abbiamo dovuto mostrare alla gente che non erano soli", ha detto Marcone. "Abbiamo dovuto mostrare loro che le persone oneste di Foggia sono dalla parte della comunità imprenditoriale". Suo padre, Francesco Marcone, fu ucciso nella tromba delle scale del suo condominio nel 1995. Era il direttore dell'agenzia delle Entrate e aveva denunciato la corruzione e l'evasione fiscale. "L'omicidio di mio padre è stato un libro di testo che uccide la mafia", ha detto Marcone. "Qualcuno sospettava persino che il suo assassino fosse un membro della mafia siciliana, che in quegli anni era diventata una macchina per uccidere. Per le autorità e per la gente comune, sembrava impensabile che la mafia esistesse a Foggia".
Si ritiene che la mafia locale abbia ucciso 360 persone nella sola area del Gargano e l'80% degli omicidi è irrisolto. Vaccaro punta il dito sulla crisi di legittimità dello Stato. Nel 2013 il governo ha deciso senza spiegazioni di rimuovere otto distretti giudiziari tra tribunali e procure in provincia di Foggia. La riduzione del numero di pubblici ministeri e giudici ha comportato processi che si protraggono per anni. "Lo Stato non è molto presente in quest'area, che sembra abbandonata e dimenticata", ha detto Vaccaro. "Se vogliamo combattere la mafia foggiana, dobbiamo convincere le persone che lo Stato è dalla loro parte, che è vicino e pronto a sostenerle. Ci sono voluti 30 anni per renderci conto che abbiamo a che fare con un gruppo mafioso serio. Non ci vorranno altri 30 anni per sconfiggerlo".
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