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L’intelligenza artificiale come leva strategica, la finanza come motore di crescita e l’università come incubatore di competenze e innovazione. Questi sono i pilastri della tappa barese del roadshow UniCredit Start Lab 2026, ospitata nella Sala Eventi del Nuovo Rettorato del Politecnico di Bari.
L’evento ha riunito rappresentanti del mondo accademico, corporate, venture capital e startup, con l’obiettivo di rafforzare la filiera dell’innovazione nel Mezzogiorno e trasformare la tecnologia in sviluppo industriale concreto. Il contesto italiano evidenzia una forte disparità territoriale: nel 2025 i finanziamenti alle startup italiane hanno raggiunto 1,456 miliardi di euro, ma oltre 1,17 miliardi sono stati assorbiti dal Nord.
Il Sud conta circa 2.825 startup e PMI innovative, pari al 19% del totale nazionale, e la Puglia si distingue con 644 realtà innovative, 329 delle quali nella sola area di Bari. In questo scenario, l’AI e le infrastrutture digitali rappresentano opportunità decisive, con particolare attenzione alla Puglia Data Center Valley, che prospetta investimenti superiori ai 100 miliardi di euro in progetti hyperscale fino a oltre 2 GW.
“Il Sud dispone di un patrimonio rilevante di competenze, ricerca e capacità imprenditoriale”, ha dichiarato Ferdinando Natali, Regional Manager Sud di UniCredit. “La sfida non è introdurre tecnologia, ma trasformarla in produttività stabile e crescita industriale. Il nostro impegno è accompagnare imprese e nuove iniziative in percorsi di sviluppo sostenibile, capaci di produrre impatto economico reale e duraturo”.
UniCredit Start Lab, attivo dal 2010, seleziona startup e PMI innovative nei settori Digital, Clean Tech, Life Science, Impact Innovation e Made in Italy, offrendo mentorship personalizzata, formazione manageriale avanzata, business matching con corporate e investitori e supporto ESG.
L’iniziativa mira a favorire la scalabilità delle imprese emergenti e a connettere innovazione tecnologica, capitale e competenze manageriali in un percorso di crescita strutturato. Il ruolo dell’università come ponte tra ricerca e mercato è stato sottolineato anche dal prorettore vicario Michele Ruta, che ha evidenziato la capacità del Politecnico di Bari di trasformare le idee di ricerca in iniziative imprenditoriali concrete.
“La Puglia non è un territorio desertico, ma fertilissimo: qui ci sono tutti gli ingredienti per far rinascere l’economia attraverso connessioni virtuose tra mondo accademico, pubblico e privato”, ha spiegato Ruta.
Le sessioni dell’evento hanno analizzato l’impatto dell’AI sulle filiere produttive, sulle PMI e sulle strategie corporate, mostrando come la tecnologia possa ridisegnare processi, supply chain e modelli organizzativi. Bari conferma così il proprio ruolo come snodo strategico dell’innovazione nel Sud, connettendo capitale, competenze e impresa in un ecosistema pronto a crescere.
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