Mimmo Verile, storia di un campione del basket foggiano

Figlio di ferroviere, a soli 10 anni comincia il suo brillante percorso cestistico nell’oratorio della parrocchia Mater Dei, autentica fucina di talenti negli anni  ’50 e ’60. A 15 anni, con i colori della Cestistica, è protagonista in serie B ed in A, ma la sua propensione alla pratica sportiva emerge anche in altre discipline negli anni delle scuole superiori, vince titoli regionali e provinciali in atletica, mostrando grandi doti anche come calciatore.

“Giocavo a basket nella Cestistica - racconta Verile -, e partecipando ai campionati  scolastici mi qualificai primo nelle gare di salto in alto, lancio del disco e getto  del peso. Oltre al basket e all’atletica, praticavo anche il calcio a livello amatoriale a San Michele, dove venni notato dal Foggia. Ho militato nella De Martino per un anno, poi decisi  di andare a Manfredonia in Promozione. Dopo due anni però lasciai rapito dall’amore per il basket, malgrado fossi  considerato il miglior mediano dell’interregionale”.

La carriera di Verile cestista colleziona primati e riconoscimenti dal ’60 al ’64 con la  maglia  numero 5  del Dopolavoro Ferroviario nei campionati di serie B, e dal ’64 al ’72 nella Libertas Russo in  B e C. Playmaker, implacabile al tiro dalla distanza, occupava sempre posizioni di vertice nelle classifiche dei marcatori e di assist-man. Leader carismatico con un forte spirito  competitivo, si mostrava sempre corretto e rispettoso degli avversari. Continuava a giocare a basket, ma l’idea di allenare in lui era già predominante, per cui alla fine degli anni ’60 eccolo in panchina  nel Dopolavoro, e poi nella Libertas.

 “Nel ’72 diventai allenatore nazionale e anche  selezionatore per le squadre nazionali juniores al fianco di  Giancarlo Primo - ricorda -, smisi di giocare per intraprendere la carriera di allenatore. Nel ’73 con alcuni  amici costituimmo il G.S. Basket, e dalla Promozione arrivammo fino alla C. Fu un ventennio  di soddisfazioni con il settore giovanile e la prima squadra, eravamo sostenuti da sponsor di livello come la  RAS  di Scillitani, che fu pioniere in tal senso, e poi la SMEFAR di Farinola, con loro ed altri amici abbiamo scritto pagine bellissime”.

Uno tra i primi dirigenti della società fu Lello  Poliseno, che poi dagli inizi degli anni  duemila e fino al ’08 diventò dirigente della Libertas Foggia di Caccavo e Di Carlo: “Vidi giocare Mimmo Verile - dice Poliseno - circa 50 anni  fa, rimanendo colpito dalla sua tecnica, correttezza e dalla voglia di vincere. Lo votai alle  prime elezioni proprio perché lo ammiravo come uomo di sport. Poi negli anni ’70 entrai nella dirigenza del G.S. Basket RAS, e da allora nacque la nostra amicizia che  tuttora ci lega".

"Abbiamo condiviso tantissimi chilometri, gioie, delusioni, vittorie e sconfitte, una parte di vita bellissima. Molti suoi giocatori gli vogliono ancora bene essendo stato per loro maestro di sport e di vita”. Anche in famiglia Verile ha trasferito la sua  passione per la pallacanestro alla moglie Raffaella e ai  figli Marco e Massimo, suoi  primi tifosi.  

Le orme paterne sono state ricalcate però solo dal primogenito, eccellente giocatore di C e B, ed oggi valido coach: “Come genitore mio padre è stato attento e generoso, io lo seguivo sin da bambino - dice di lui il figlio Marco, attualmente tecnico della NMC  Corato - , a casa si viveva con lo sport, attraverso la dedizione e l’impegno in ogni suo  incarico abbiamo ricevuto grandi insegnamenti. Del suo passato glorioso ho letto tanti  articoli, sono sempre stato orgoglioso di essere suo figlio” .

Dal ’71 Verile si dedicherà alla politica, e da consigliere, assessore e sindaco, è sempre stato  dalla parte dello sport, in prima fila per la realizzazione di impianti sportivi cittadini (le  palestre “Preziuso” e “Russo”, il pattinodromo, il campo di baseball, i campi di  Croci nord e Pantanella, l’ampliamento della palestra di scherma, l’ammodernamento  del campo di atletica, la riapertura della piscina comunale, i lavori allo stadio Zaccheria riguardanti la gradinata e la tribuna, l’apertura della Facoltà dell’ISEF col prof Luca Cangelli, fino alla progettazione del Palazzo dello Sport di 4mila posti a Via Ascoli che è rimasto però un sogno nel cassetto. ​

“Ho considerato il mio ruolo politico utile al servizio dello sport, convinto come sono che che la  crescita sportiva di una città possa garantire una crescita sociale e culturale. Il mio rammarico restano le opere non realizzate, la mia speranza è che gli attuali e futuri amministratori proseguano nella progettazione e realizzazione di aree ed impianti  sportivi, perché più avviciniamo i giovani alla pratica sportiva, più li allontanano dalle devianze”.

Marisa Bizzarro