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Fa quotidianamente ed instancabilmente promozione al proprio territorio Donato Taronna, ex amministratore comunale, il più noto dei panificatori della città garganica. “E’ ancora presto per parlare di effetti della nomina a Capitale regolare della cultura ma registriamo un vivo interesse. Penso che il 2024 sarà un anno proficuo per la città”, dice a l’Attacco. “Effettivamente il calo della popolazione c’è, forse anche fisiologico essendo paese di montagna. Ma amministrazione e altre autorità dovrebbero invertire la rotta, stimolando la ripresa del commercio. Monte è diventato un paese di infermieri, OSS, carabinieri. Insomma, dipendenti pubblici. I giovani vanno tutti via e spesso, quando trovano lavoro altrove, i loro genitori li raggiungono una volta arrivati alla pensione, come è avvenuto per tanti dipendenti pubblici. “Imprenditori e commercianti sono pochissimi”.
Da poco ha chiuso i battenti l'ennesimo esercizio che vendeva souvenir e statue, quello di Angelo Mazzone. “Qualche giovane si presenta per tentare di rilevare i locali chiusi ma quando sente l’affitto di circa 1.000 euro al mese lascia perdere. Dovrebbero esserci incentivi. Tanti preferiscono tenerli chiusi piuttosto che abbassare il prezzo e le case non si vendono. Certo ci sono tante opere pubbliche, realizzate o in corso. Qui sono arrivati quasi 100 milioni di euro. Benissimo, ma il centro si è svuotato e c’è stata la chiusura totale della buffer zone con la ZTL. Si rende più bella la città ma il nesso con la comunità e col tessuto economico non si vede, né nasce nuova occupazione. Bisogna puntare su nuove attività lungo il corso principale, facendo magari rinascere gli antichi mestieri come sammicaleri, fornai, sarti, calzolai, falegnami. Ora è praticamente impossibile trovarne. Anche nel mio settore, quello dei fornai, non c'è ricambio generazionale. I forni rischiano di sparire. Quando vorrò lasciare dovrò chiudere perché i miei tre figli fanno tutt'altro come lavoro”, afferma Taronna.
“Dal 2011, data del primo riconoscimento Unesco, non sono nati i mestieri nuovi né posti di lavoro significativi legati alla cultura e al turismo. Chi ha aperto nuove strutture ricettive aveva già un'attività in quel comparto. Tanti palazzi intorno al santuario sono vuoti o decrepiti, quando potrebbero ospitare attività commerciali e strutture ricettive”. Anche Taronna non ha apprezzato la definizione di ex “capitale della mafia”. “Ha disturbato tantissimo i montanari, perché le infiltrazioni erano soltanto presunte nel decreto di scioglimento del consiglio comunale e non ci sono mai state sentenze in sede penale. Non era giusto parlare così”, spiega.
“C'è la volontà di far svoltare Monte, grazie anche al supporto forte della Regione. L’8 febbraio sono arrivati 1.500 turisti, specie tedeschi e austriaci. Hanno trovato tutto chiuso. L'assessora Palomba ha dovuto chiamare alcuni ristoratori e l’albergo La Casa del Pellegrino perché aprissero. Manca un raccordo forte e costante tra Comune, basilica e operatori. Aumentano i camminatori, soprattutto in primavera, e un po' di economia la portano. Ma vanno via presto. Ci sono piccoli segni di destagionalizzazione a gennaio e febbraio, ma la vera stagione inizia da aprire in poi e dura fino a ottobre”.
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