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L’attesa è finita. Con la cerimonia inaugurale di oggi avranno ufficialmente inizio i Giochi della XXXIII Olimpiade dell’era moderna. E già domani il Grand Palais, sontuosa cornice delle prove di scherma, vedrà in pedana il primo schermidore foggiano in gara a Parigi: si tratta dello sciabolatore Luigi Samele, alla sua terza partecipazione olimpica.
A Londra, nel ‘12, il suo innesto fu decisivo per la conquista della medaglia di bronzo a squadre; tre anni fa, a Tokyo, l’atleta delle Fiamme Gialle conquistò l’argento sia nell’individuale che nella prova a squadre. Samele, nato a Foggia il 25 luglio ‘87, nel suo ricco palmares conta due medaglie d’argento e tre di bronzo ai Campionati del Mondo nella sciabola a squadre mentre agli Europei, sempre a squadre, ha vinto 3 ori, 4 argenti e un bronzo ai quali va aggiunta la medaglia di bronzo vinta poche settimane fa nell’individuale a Basilea.
Si è laureato campione d’Italia Assoluti nel ’16, nel ‘19, nel ‘21 e nel ‘22. Samele sabato sarà in pedana con gli altri azzurri Luca Curatoli, Michele Gallo, gli atleti italiani sono esentati dal primo turno per diritto di ranking ed entreranno in scena direttamente dai sedicesimi di finale, al via dalle ore 12:30; ottavi a partire dalle 15:00, quarti dalle 16:15, semifinali dalle 19:50 poi alle 21:05 finale per il bronzo e alle 21:55 la sfida per la medaglia d’oro. Il quartetto azzurro, che si completa con Pietro Torre, tornerà in pedana mercoledì 31 luglio per la gara a squadre.
Lunedì 29 luglio è invece in programma la prova di sciabola femminile che vedrà in pista una foggiana di nascita (Martina Criscio) ed una... di adozione e cioè la friulana Michela Battiston che si allena presso il Circolo Schermistico Dauno. Per entrambe è la seconda Olimpiade: a Tokyo la dauna delle Fiamme Oro, nata il 24 gennaio ‘94, chiuse al 24° posto la prova individuale e sfiorò la medaglia di bronzo nella gara a squadre, alla quale prese parte anche la sciabolatrice nata a Palmanova il 15 settembre ’97. Criscio, campionessa italiana nel ‘16, ha vinto la medaglia d’oro nella sciabola femminile a squadre nel ‘17 agli Europei di Tbilisi e ai Mondiali di Lipsia; a livello continentale conta inoltre un argento a squadre (‘22) e un bronzo individuale (‘23). Battiston, che ha vinto il titolo italiano ai primi di giugno a Cagliari, vanta una medaglia d’argento nella sciabola femminile a squadre nel ‘22.
La gara di lunedì scatta alle ore 9:00 ma le azzurre (con Criscio e Battiston in gara anche Chiara Mormile) entreranno in scena a partire dalle 10:25 con i sedicesimi di finale; ottavi in programma dalle 14:05, quarti dalle 15:55, semifinali dalle 19:00, finale per il bronzo alle 20:50, finale per l’oro alle 21:45.
La prova a squadre, alla quale parteciperà anche Irene Vecchi, si terrà sabato 3 agosto. Il tabellone dei quarti, in programma dalle ore 13:00, mette di fronte nell’ordine Francia-Algeria, Stati Uniti-Corea del Sud, Ucraina-Italia e Giappone-Ungheria. Semifinali alle 15:20, finale per il bronzo alle 19:00, finale per la medaglia d’oro alle 20:00.
C’è anche un tecnico foggiano nello staff del CT azzurro di sciabola Nicola Zanotti: si tratta del maestro Benedetto Buenza, head coach del Circolo Schermistico Dauno e ormai da tempo nei quadri della Nazionale. Anche a Parigi, insomma, la scherma foggiana è rappresentata ad alto livello.
Siro Palladino
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