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Orgoglio tutto foggiano. Gigi Samele, campionissimo nella sciabola con alle spalle un palmares invidiabile, è l’atleta più titolato di Capitanata. L’unico ad aver conquistato quattro medaglie ai Giochi Olimpici, un record senza precedenti.
I tuoi vent’anni di attività agonistica nel mondo della scherma cosa ti hanno insegnato?
Che davvero tutto è possibile con l’impegno, che bisogna accettare le ingiustizie, bisogna accettare chi è più capace di te, chi è più talentuoso di te. Ci sono tante cose che bisogna imparare per strada, però se hai la forza di non abbatterti e continuare a martellare in qualcosa in cui credi ce la puoi fare con pazienza e determinazione. Questo vale in qualsiasi ambito della vita. Se ce l’ho fatta io tutti possono farcela perché da giovane nessuno avrebbe scommesso un centesimo su di me.
Sei un monumento dello sport di Capitanata, perché nessuno come te nella storia è riuscito a portare a casa quattro medaglie olimpiche. Avverti il peso di questa responsabilità che ti rende immortale?
Vorrei avvertirne di più da parte della mia terra e della mia città, vorrei più responsabilità, vorrei sentirmi più coinvolto per poter essere da esempio per le future generazioni e non per una ricerca di fama, ma come esempio. Anche se per un solo ragazzo per me sarebbe una grande soddisfazione.
Ci sono 35 allori che caratterizzano la tua carriera, nell’arco della tua carriera qual è la vittoria che ti ha più gratificato?
La prima e l’ultima. La prima che è una medaglia juniores under 17, che è il mio primo mondiale vinto e poi il bronzo di Parigi 2024. La prima inaspettata, mentre l’ultima difficile da conquistare perché venivo da molteplici infortuni.
L’Olimpiade è davvero il sogno di ogni atleta?
E’ un evento unico, un qualcosa di incredibile e va affrontata con rispetto dando il cento per cento perché è un’esperienza per pochi eletti.
Quanto c’è della tua compagna Olga Kharlan nel tuo ultimo risultato sportivo?
Fin da piccolo ho sempre imparato a rubare dagli altri atleti, ed è quanto ho fatto anche con Olga, a incuriosirmi è soprattutto la sua mentalità, il suo essere focalizzata al 100% in tutti gli allenamenti, in tutte le gare, provare a vincere ogni volta che sali in pedana, mentre io sono molto più altalenante. A me piace vincere , poi magari mi rilasso un po’. Con lei ho imparato a dire vinco sempre per educarmi alla vittoria, perché vincere non è solo talento e bravura ma è anche educazione alla vittoria, è anche abituarsi alla vittoria e non accontentarsi della vittoria.
Tra i tuoi idoli sportivi ci sono Cristiano Ronaldo, Roger Federer e Rafael Nadal: se dovessi sceglierne uno?
Metterei Federer al primo posto, l’eleganza e l’umiltà che ha sempre avuto ho provato a farle mie in carriera, portare avanti l’umiltà come valore e non la prepotenza o l’essere spocchiosi, quindi in lui mi vedo molto non nel curriculum ma nel suo modo di essere come atleta, mi piace molto e mi piace tenerlo davanti a tutti.
In che direzione sta andando la scherma foggiana?
Adesso finalmente iniziamo a vedere la luce in fondo al tunnel, purtroppo per tanti anni non abbiamo avuto quel ricambio generazionale che da Foggia ci si aspettava. Ora abbiamo un po’ di atleti validi.
E la scherma azzurra invece?
Ha tantissimi buoni prospetti, deve però secondo me aggiornarsi coi tempi che corrono, abbiamo avuto un sistema che ha sempre funzionato negli anni, forse però ci siamo dimenticati che il mondo corre e non te ne accorgi. Soprattutto dal punto di vista tecnologico. Ecco sarà bene guardarsi attorno, occhio soprattutto a quanto accade nel panorama asiatico.
Domenico Pipoli
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