Le incursioni all'alba, incentrate sulla città di Foggia, hanno portato all'arresto di circa 40 presunti membri di un'organizzazione criminale definita dalle autorità italiane il "nemico pubblico numero uno".
Gli investigatori hanno da tempo riconosciuto la minaccia dei quattro raggruppamenti mafiosi consolidati - Cosa Nostra in Sicilia, 'Ndrangheta in Calabria, Camorra a Napoli e Sacra Corona Unita in Puglia - ma sono diventati sempre più preoccupati dalla forza dell'organizzazione foggiana, alcuni l'hanno chiamata la "quinta mafia".
Gli indagati, tra cui i capi clan Federico Trisciuoglio e Pasquale Moretti, sono stati a vario titolo trattenuti con l'accusa di appartenenza ad un'organizzazione mafiosa, usura ed estorsione nei confronti di imprenditori e negozianti, comprese le pompe funebri.
La mafia foggiana ha sfruttato la pandemia di coronavirus per approfittare di imprese locali in difficoltà finanziarie, ha detto Ludovico Vaccaro, procuratore capo di Foggia.
Secondo la Procura, i clan foggiani hanno richiesto alle pompe funebri il pagamento di una somma di 50 euro per ogni corpo. "La mafia è riuscita anche a corrompere un dipendente dell'amministrazione comunale che gli forniva ogni giorno un elenco delle persone morte in città ", ha detto al Guardian Ludovico Vaccaro, procuratore capo di Foggia.
Vaccaro ha detto che le attività di usura dei clan sono diventate sempre più insistenti negli ultimi mesi, con i padroni che "approfittano delle difficoltà in cui si trovano gli imprenditori durante questa pandemia". I mafiosi hanno offerto loro prestiti con tassi di interesse superiori al 400%. "La mafia foggiana è diventata il nemico pubblico numero uno dello Stato", ha detto il procuratore nazionale antimafia, Federico Cafiero De Raho. "Ma la risposta dello stato contro questi padroni sta diventando più forte".
Una serie di autobombe a Foggia nel mese di febbraio ha spinto il ministero dell'Interno a inviare in Puglia una squadra di investigatori antimafia.
"La mafia foggiana è relativamente giovane", ha detto Vaccaro al Guardian all'inizio di quest'anno. "I clan che compongono questa organizzazione sono radicati in questo territorio da almeno 30 anni. Non possiamo paragonarli ai gruppi mafiosi italiani storici come Cosa Nostra e 'Ndrangheta, ma è una mafia caratterizzata da un alto grado di aggressività e violenza. àˆ quella che io chiamo una mafia primitiva, quella che nutre cadaveri ai maiali, per non lasciare traccia ".
La mafia in provincia di Foggia è emersa alla fine degli anni '70, quando il capo della mafia napoletana Raffaele Cutolo ha incontrato una delegazione di criminali locali in Puglia con l'obiettivo di "ingaggiarli" nella sua organizzazione ed estendere la sua influenza al contrabbando di sigarette in i Balcani.
Oggi nel Foggiano operano almeno tre sottogruppi criminali. Oltre alla Società Foggiana, che beneficia di estorsioni e spaccio di droga, c'è il clan di Cerignola, noto per i suoi furti di auto blindate e il contrabbando di cocaina, e un altro gruppo attivo nel Gargano, sullo sperone dello "Stivale" italiano, dove l'80% gli omicidi rimangono irrisolti e si ritiene che i cui capi abbiano ucciso 360 persone". "L'operazione di oggi è importante perchè ci permette finalmente di inviare un messaggio agli imprenditori che vengono oppressi da questi mafiosi", ha detto Vaccaro al The Guardian. "Questa operazione deve dare loro il coraggio di ribellarsi e collaborare con le autorità . Solo così potremo finalmente sbarazzarci di una mafia che sta impoverendo il nostro territorio".
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