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Dom, Set
2026



Non svegliate Mendolicchio, a 16 anni ad Empoli è sul palcoscenico dorato della A

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Non svegliatela, per favore. Una foggiana doc piomba sul palcoscenico dorato della Serie A femminile di calcio. Si chiama Tessa Mendolicchio, ha compiuto 16 anni solo da qualche giorno, ed ora è attraversata da un sogno: fare carriera. E' fresca di prima convocazione con l'Empoli Ladies, la chiamata è arrivata in occasione della gara di campionato contro il Milan. La prima tappa che in qualche misura può cambiare la sua vita, ed alla quale la foggiana ci è arrivata dopo tanti sacrifici, conditi da soddisfazioni e traguardi tagliati nonostante la sua tenera età: È una passione nata per caso - confessa il papà Romeo, ex allenatore del Lucera, e con un passato anche nelle giovanili del Foggia Calcio - . Veniva al campo per seguire suo fratello, e subito rimase folgorata dal calcio. Le piacque così tanto che mia moglie decise di regalarle per i suoi 10 anni l'iscrizione per qualche mese con i pulcini della Juventus San Michele. Quello che sembrava fosse un semplice capriccio assunse subito i contorni di autentica passione. Tessa infatti, decise di lasciare il nuoto, lo sport che praticava a livello agonistico, per cominciare a correre dietro ad un pallone: Aveva un debole per gli sport di squadra e per il calcio in particolare. Quel regalo di compleanno le ha cambiato la vita. Mendolicchio diventa così la prima ragazza in assoluto a giocare nella Juventus San Michele, nelle cui fila farà tutta la trafila fino all'under 15, evidenziando sempre grande personalità e mai alcun timore nel misurarsi con l'altro sesso, anzi. Pian piano prenderà sempre maggiore confidenza con il ruolo di esterno di difesa e centrocampo, e a 14 anni sarà tesserata dalla Dream Foggia, allenata da suo padre Romeo, che ad un certo punto sceglie di sedersi sulla panchina di una formazione giovanile proprio per seguire più da vicino sua figlia. E sempre con il papà al fianco, Tessa una stagione più tardi si accasa al Foggia nell'under 15 nazionale, prima di passare alla Pink Bari nell'under 17, per poter così finalmente giocare al fianco di altre ragazze. Bari è stato il suo definitivo trampolino di lancio - precisa papà Romeo, che ad un certo punto ha avuto l'intuizione di spingerla fuori Foggia. Sarebbe stata la svolta, perché poco dopo la giovane calciatrice dauna sarà convocata nelle varie rappresentative regionali, e successivamente entrerà nel giro della Nazionale Under 16 di Jacopo Leandri, che la chiamerà per lo stage di Tirrenia assieme ad altre 29 ragazze selezionate da tutta Italia. Il suo nome comincia così ad essere annotato su diversi taccuini di osservatori ed addetti ai lavori, tanto che la scorsa estate con la famiglia comincia a girare in lungo ed in largo lo stivale per sottoporsi a diversi provini: a Roma, Sassuolo ed Empoli, dove si stabilirà definitivamente: È stata una decisione presa a pelle - confessa papà Romeo - , mia figlia è rimasta colpita soprattutto dall'organizzazione del club toscano. Così a soli 15 anni ha lasciato la famiglia e la sua città, e si è trasferita a 500 chilometri e passa da Foggia: Pochi consigli per lei, non ne ha avuto bisogno - detta il papà-allenatore -. Ho cercato nel periodo in cui la ho allenata di trasmetterle la grinta e quella giusta cattiveria agonistica che in campo non deve mai mancare. E devo ammettere che ha fatto tesoro delle mie parole, perché la determinazione è una delle sue prerogative migliori. E poi le regole:%u2008se le rispetterà potrà togliersi tante soddisfazioni. Nell' Empoli adesso è la mascotte del gruppo, gioca stabilmente da sotto età nella squadra Primavera, e dalla settimana scorsa è aggregata alla prima squadra affidata alle cure del tecnico Spugna. Che su due piedi ha deciso di convocarla per la trasferta di domenica scorsa a Milano: Non ha giocato, ma è stata lo stesso una grandissima esperienza. E adesso cosa si aspetta papà Romeo? Il sogno sarebbe vederla esordire in serie A già quest'anno, magari anche solo per un minuto. Ma sarebbe già bello se restasse in pianta stabile con la prima squadra, il futuro è suo.

Fabio Trallo

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