San Giovanni Rotondo ringrazia Padre Pio 110 anni dopo, Natale: “La città oggi non avrebbe questo volto”

“Il nostro obiettivo è valorizzare ancora di più la figura di Padre Pio e il suo legame con San Giovanni Rotondo. Vogliamo restituirgli l’importanza che merita e creare sempre più occasioni per ricordarne la vita”, afferma la Sindaca. “Allo stesso tempo, riteniamo necessario recuperare il collegamento tra il centro cittadino e il convento. È una delle priorità della nostra amministrazione: ricostruire un rapporto che, per certi aspetti, negli anni si è affievolito. San Giovanni Rotondo non è un’entità separata dal convento e tutte le iniziative dedicate a San Pio vogliono rafforzare questo legame, valorizzando l’unione tra la città e il convento. D’altra parte, fu lo stesso Padre Pio a esprimere il desiderio di riposare “in un cantuccio di questa città”, riconoscendo al popolo sangiovannese un cuore generoso”.

Qualche settimana fa, la Repubblica ha pubblicato un reportage sul calo dei pellegrini e sulla chiusura di alcuni negozi di souvenir, accendendo i riflettori sullo stato di salute del turismo religioso a San Giovanni Rotondo. Sul tema è intervenuta la stessa Natale, che ha invitato a leggere il fenomeno in un contesto più ampio. “Credo che San Giovanni Rotondo stia attraversando una fase di difficoltà nei flussi turistici, ma si tratta di una situazione che riguarda un contesto più generale. Probabilmente altri comparti, come il turismo balneare o quello delle città d’arte, stanno resistendo meglio. Il turismo religioso, invece, è composto prevalentemente da pellegrini con disponibilità economiche limitate. È quindi naturale che, in un periodo di difficoltà economica come quello attuale, questo settore risenta maggiormente della crisi. Ritengo che il calo sia soprattutto una conseguenza del momento storico ed economico che stiamo vivendo e delle caratteristiche di questa particolare forma di turismo”, ribadisce il primo cittadino. “È importante chiarire un punto: non credo che San Giovanni Rotondo sia in difficoltà perché la figura di Padre Pio abbia perso attrattiva. Al contrario, ritengo che il problema sia legato a una situazione economica generale, che inevitabilmente colpisce con maggiore intensità una città il cui principale motore turistico è proprio quello religioso.

Naturalmente possono esserci anche altri fattori, ma continuo a ritenere che Padre Pio conservi un’importanza straordinaria”, spiega Floriana Natale. “È un santo della nostra epoca e, ogni volta che incontro pellegrini e visitatori, ho la conferma che la devozione e il riconoscimento nei suoi confronti sono tutt’altro che diminuiti”.

La Sindaca ha infine ribadito la linea della nuova amministrazione, che punta a rafforzare la valorizzazione del patrimonio spirituale e culturale legato a Padre Pio: “Questa amministrazione intende continuare a valorizzare gli eventi, i luoghi e le celebrazioni legati alla vita di Padre Pio, con l’obiettivo di promuovere iniziative culturali, religiose e di accoglienza che facilitino l’accesso, la conoscenza e la fruizione della città da parte dei pellegrini e dei visitatori, offrendo loro programmi, percorsi di visita e servizi sempre più variegati”.